Ученые-палеонтологи нашли невероятно хорошо сохранившиеся окаменелости двухметрового монстра, обитавшего у берегов современного Марокко 480 миллионов лет назад. Ученые предполагают, что существо, которое обладало парой «ног» на каждом сегменте тела, является предком современных членистоногих.
Aegirocassis benmoulae (вид сбоку)
Животное, которому уже дали название Aegirocassis benmoulae, достигало 2 метра в длину, что делает его самым крупным из всех известных науке членистоногих (этот тип животных включает насекомых, ракообразных и паукообразных). Несмотря на размеры, многие ученые окрестили его «безобидным великаном», так как животное питалось только планктоном, отфильтровывая его через специальные «усы» (как у китов).
Усы аegirocassis benmoulae
Животное представляет собой смесь креветки, каракатицы и кита. Тело аegirocassis benmoulae сегментировано, как у большинства членистоногих (например, креветок или омаров), плавники напоминают те, что присутствуют у каракатиц, а голова – похожа на китовую.
Aegirocassis benmoulae (вид сверху)
Впервые с начала исследований (XIX в.), ученые обнаружили два комплекта боковых плавников у подобного рода животных. Специалисты надеются, что открытие поможет изучить эволюцию конечностей современных членистоногих.
Исследование было опубликовано 11 марта в журнале «Nature».